스코틀랜드 여왕 메리 스튜어트의 잃어버린 편지 해독

지난 수천 년 동안 중요한 사람들의 통신은 정기적으로 암호화되어 왔으며, 이 암호화를 해제하는 것은 필수적이면서 흥미로운 역사적 분야가 되었습니다. 암호해독자들에 의한 중요한 역사적 발견의 최근 사례 중 하나는 16세기 스코틀랜드 여왕 메리 스튜어트(Mary Stuart)가 1578년부터 1584년까지 거슬러 올라가는 편지입니다. 수 세기 동안 분실된 것으로 여겨졌던 연구자들은 프랑스 국립 도서관(BnF)에 보관되어 있던 암호화된 편지의 은닉처에서 이를 발견했습니다. 이 57개의 편지를 해독한 후 그들은 무엇을 발견했는지 깨달았습니다.

디지털화된 형태에서도 단순히 OCR 처리가 불가능했기 때문에 연구원들은 해독을 지원하는 데 사용한 소프트웨어에 각 문자를 수동으로 복사해야 했습니다. 암호를 해독하는 과정에서야 그들은 이것이 자신들이 속한 나머지 컬렉션과 일치하는 이탈리아 통신이 아니라 실제로 Mary와 그녀의 동료가 보낸 편지라는 것을 깨닫기 시작했습니다. 57통의 편지 중 54통은 메리가 당시 런던 주재 프랑스 대사였던 카스텔나우에게 보낸 편지입니다.

Mary와 Castelnau가 보낸 이러한 해독된 편지에 대한 뒷받침하는 증거는 영국 기록 보관소에서 나왔는데, 여기에는 프랑스 대사관 내의 두더지가 번역된 텍스트를 영어로 유출했던 해로 거슬러 올라가는 암호화된 편지의 일반 텍스트 버전이 있었습니다. 왕좌에 오르고 다른 사람들이 왕좌를 떠나게 만드는 수세기 동안의 일반적인 정치적 오락이었습니다. 스코틀랜드 여왕뿐 아니라 영국 여왕도 되려는 메리의 시도는 정치적 동기를 지닌 공개재판 끝에 1587년 처형되면서 비극적으로 끝났습니다.

연구원들이 주로 사용한 소프트웨어는 CrypTool 2라고 하며, 이는 암호 분석 및 관련 기능을 제공하는 오픈 소스 프로젝트입니다. 문서 자체에 대한 접근은 DECRYPT 프로젝트를 통해 가능해졌습니다. 이 리소스는 사실상 누구나 집에서 편안하게 역사적인 조사를 수행할 수 있도록 해줍니다.

(팁을 주신 [Stephen Walters]에게 감사드립니다)