유료 도로 지불 문제로 괴로워하는 텍사스 운전자들은 주 의원들로부터 거의 구제를 받지 못했습니다.

로버트 위첼(Robert Witchel)은 노스웨스트 트래비스 카운티에 있는 집에서 남동부 오스틴에 있는 재향군인 진료소까지 운전할 때마다 조심스럽게 유료 도로를 피합니다.

그의 길은 30분 더 걸리며 때로는 교통 정체로 인해 1시간도 걸립니다. 그러나 그는 약 5년 전 유료 도로를 폐지하기로 맹세했습니다. 그는 자신이 빚지지 않았다고 말하는 미지급 통행료와 연체료로 약 600달러를 받은 이후부터였습니다.

자동 통행료 지불을 위해 텍사스 교통부에서 발행한 TxTag 전자 스티커가 있음에도 불구하고 그는 자신의 계정에 요금이 청구되지 않는다는 사실을 1년이 넘도록 듣지 못했습니다. 그의 결제 수단이 오래되었다는 사실을 알아내기 위해 고객 서비스에 여러 번 전화를 걸어야 했습니다. 결국 그는 빚을 갚기 위해 120달러를 지불하고 텍사스의 유료 도로 시스템을 영원히 떠나기로 결정했습니다.

미국 해안경비대 퇴역 군인인 Witchel은 “이것은 사기입니다.”라고 말했습니다.

수년 동안 Witchel과 같은 텍사스 운전자들은 이중 청구, 자동 지불 거부, 잘못된 청구, 수백 달러의 연체료와 벌금이 포함된 송장과 같은 통행료 납부 문제에 대해 불만을 토로해 왔습니다. 유료 당국은 문제를 인정하고 일부 문제를 해결했지만 다른 문제는 지속되었습니다.

국회의원들은 연간 20억 달러 이상을 창출하고 텍사스 최대 대도시 지역의 이동성을 향상시키는 기관 및 계약업체의 뒤죽박죽인 주의 유료 도로 시스템에 개입하는 것을 주저해 왔습니다. 또 다른 — 예상치 못한 청구서로 인한 좌절감을 처리합니다.

올해 정기 입법 회기 동안 국회의원들은 벌금과 수수료 한도, 체납자에 대한 경범죄 혐의 폐지, 건설을 위해 발행된 채권이 상환되면 유료 도로를 무료로 사용할 수 있도록 하는 제안을 포함하여 최소 9개의 통행료 관련 법안을 제출했습니다. 그 법안 중 하원 법안 2170만이 법이 되었습니다. 자동 결제가 거부되면 유료 회사가 사용자에게 전자 태그를 알려야 합니다. 이 법은 9월 1일부터 발효된다.

텍사스 교통부와 북텍사스 유료도로국은 회의에서 논의된 통행료 관련 법안 실패에 대해 공식적인 입장을 취하지 않았다고 말했습니다.

주의 유료 도로 개혁을 추구하는 활동가 그룹은 새로운 법이 개선될 것이라고 말하지만 높은 수수료와 벌금에 대한 주 전체 제한이 없다는 점에 대해 불만을 표시했습니다. 유료 운영업체는 사용자 경험 문제를 수용한다고 말하지만 과거에는 요금 미납을 막기 위해 더 엄격한 처벌을 유지해야 한다고 주장해 왔습니다. 교통 전문가들은 유료 도로가 다른 이동성 개선 비용을 지불하는 데 도움이 되는 신뢰할 수 있는 경제적 자원이기 때문에 지역 당국도 유료 도로 운영 방식 변경을 거부한다고 말합니다.

수수료, 벌금 및 텍사스 주의회

텍사스에는 단편적인 유료 도로 시스템이 있습니다. TxDOT는 국경 횡단과 교량 또는 다인승 차량 차선을 제외하고 주 내 유료 도로 42개 중 13개를 운영합니다. 나머지는 해당 관할권 내 특정 도로의 건설, 운영 및 유지 관리를 담당하는 독립 정부 기관인 카운티 또는 지역 통행료 당국에서 관리합니다. 도로를 건설하기 위해 채권을 발행하고 통행료를 통해 비용을 회수할 수도 있고, 향후 통행료에서 이익을 얻는 대가로 건축 비용의 일부 또는 전부를 지불하는 민간 회사와 제휴할 수도 있습니다.

주에서 가장 큰 유료 기관은 TxDOT, Dallas-Fort Worth 지역의 NTTA, 휴스턴 지역의 Harris County Toll Road Authority, 오스틴 대도시 지역의 Central Texas Regional Mobility Authority입니다. TxDOT, NTTA 및 HCTRA와 같은 일부 업체는 자체 전자 태그를 발행합니다. 이러한 태그의 대부분은 주의 모든 유료 도로에서 사용할 수 있습니다.

전자 태그를 부착한 자동차가 요금소를 통과하면 사용자 계정으로 자동 요금이 청구됩니다. 지불이 거부되면 통행료 징수 기관은 우편으로 청구서를 보냅니다. 그러나 많은 운전자들은 청구서를 제때 받지 못했다거나 자동 지불 문제로 인해 지불해야 할 금액이 있는지 몰랐다고 불평했습니다. 그리고 제때에 지불하지 않으면 연체료가 발생하기 시작하고 수백 달러의 청구서가 발생할 수 있습니다.